牙行在我国古代商业发展史上发挥了重要的作用，有的日本学者称其为中国古代商业之魂。明清以前，牙行的发展经历了从小到大的过程，政府对牙行的管理也越来越严格。进入明代，统治者高度重视对牙行的管理，创造专门的法条去管理牙行。明代牙行管理可以分为五个方面，包括，牙行市场准入制度，牙行经营的规范，平抑物价和规范度量衡，为政府采购物资以及代收税款。明代牙行的管理较前代有很多革新和进步，但仍有一些问题，比如对牙行相关税收管理的缺失，管理混乱。在清代，政府对牙行的管理长期沿袭着明代的做法。从雍正年间开始，清政府加强了对牙行的管理，实行了定额牙帖制度，采用了互相担保的制度，对违法行为进行严厉的处罚，这些措施都使得清代牙行管理要强于明代。但是在中国古代社会，统治者的一切行为都着眼于政治，这就决定了明清政府对牙行的管理不是为了牙行的健康发展，而是为了如何从牙行获取更好的服务，这也是明清政府对牙行的管理局限性所在。