朝鲜半岛是中国的陆海近邻,因此朝鲜半岛的稳定对中国的和平崛起、维护中国的相关国家利益进而对东北亚和平稳定产生重大的影响。中国一直致力于维护朝鲜半岛的和平稳定、坚持半岛无核化、坚持通过对话和平解决半岛问题。2012年,金正恩执掌朝鲜政权以来,开启了新的对美政策。从2012到2018,朝鲜对美外交经历了“活跃”外交到“威逼”外交,对美国采取软硬两手策略,目的是改善朝美关系,谋求与美国签订和平协议,并实现朝美关系正常化。为此,朝鲜一方面与美国就朝核问题进行对话和谈判,并以不进行核扩散和不与有关恐怖组织相联系为条件,诱使美国承认其事实上的“核拥有国”地位;另一方面,针对美韩军演,不断制造战争边缘危机,以激化朝鲜半岛紧张局势,以增加与美国进行谈判的筹码,并谋求实现朝美关系正常化。从2018年开始,朝美关系180度大转弯,由对峙走向对话。朝韩平昌冬奥会互动与朝韩特使穿梭外交之后,朝美实现“新加坡会晤”和“河内会晤”,一举扭转了令人担忧的战争风险。首先,本文观察了朝鲜对美外交政策调整的国内外环境:朝鲜国内政治权力的调整,经济实行新的管理方法并增加新的经济合作区域,安全上成为“拥核国”,增加了与美国的协商资本。第二,从朝鲜内部的驱动力、朝鲜外部视角的变化与东北亚国家的诉求三个方面分析了金正恩时期对美外交调整的动因。再次,分析了金正恩时期朝鲜对美外交调整的特征,在政治上表现为由“敌视”转变为“接触”,经济上表现为“补偿”转变为“解除”,安全上由“拥核”转变为“无核”。最后,从朝美关系、南北关系和中国的角度分析金正恩对美政策的影响,预测了金正恩对美外交面临认知差异与核拆除争议的阻力。未来中国在朝鲜问题上以半岛的和平与发展为主要目的,在朝美之间承担调节者的角色。中国与朝鲜的地缘联系,决定了中朝之间安全上互相依靠以及其敏感性和脆弱性。中国强则朝鲜及朝鲜半岛稳,中国弱朝鲜及朝鲜半岛则危。对于中国来说,朝鲜仍是中国重要的战略缓冲地区。朝鲜对于中国不论地缘上还是政治上,其战略缓冲意义不可忽视。