土家族药用植物民间利用知识作为土家族传统知识的重要组成部分,有着深厚的民族文化土壤之滋润,深深扎根于民间,与千百年来百姓的繁衍、卫生、养生息息相关,沉淀着土家族发展的经验、生存的智慧,因此整理和研究这方面知识,有助于更深刻认识土家族的文化基因、认知体系和生存现状。本文以湘西龙山县苏竹村为调查点,综合运用参与观察、深度访谈、问卷调查等田野调查方法,对土家族药用植物民间利用知识进行描述和分析,试图阐释其文化内涵,以期为土家族传统文化研究提供新的素材。本文在简要介绍土家族药用植物资源概貌的基础上,以苏竹村为个案详细论述了土家族药用植物民间利用现状,进而分析其社会文化内涵。从中我们可以看出药用植物民间利用知识体系包括利用和认知两方面,土家族人民在利用过程中将对药物认知提升到了更高的高度,同时在认知的基础上更好地指导药物利用实践。在土家族药用植物民间利用的各个方面,都蕴含着该民族传统文化因子,反映了他们的生活、生存方式,保留着该民族的原生状态,它是人与自然和谐相处的结晶,昭示着人与神灵的关系,有着深厚的社会文化内涵。目前,土家族传统医药知识在社区医疗保健中仍然具有不可替代的价值,但从土家族传统医药知识传承方式的局限性和外来文化的冲击来看,长期发展下去,必然会造成土家族传统医药知识的流失,这些知识的流失不能不说是土家族民族传统文化的一大损失。这就要求我们在呼吁保护传统医药知识的同时,对实现土家族药物资源的可持续发展和利用尽一份力,而如何在“保护”和“发展”之间寻找到平衡点还需作更进一步的探索。