我们正身处这样一个时代:互联网和物联网构成了整个社会生活的基调,数字技术的进步,加剧了大众传播时代以来个体从公共空间中的脱离状态;分众传播的多点交换和去中心化的信息模式,使社会资源分配、组织机构、生产方式向着扁平化结构发展;工业革命后机器化大生产所造就的消费社会,正逐渐导向按需制造、追求生活品质的传统价值回归;生产和制造物质产品的社会正在向"基于服务和非物质产品的社会"演进……在这种社会背景下,一种新的"平等互动可广泛参与的知识共享方式"在逐渐建立中;它允许每个人都可以成为设计行为的主体,改变过去设计中传统授受关系的单向性和被动性,让个体能以平等的姿态参与到设计活动中去。本文将以信息传播方式的变化作为坐标轴,以生产关系的变化作为参考项,回溯手工艺设计—工业设计—数字设计的发展历史,沿着建立在手工劳作基础上的手工艺制造-造物传统、大机器生产时代的设计-消费膨胀、以及正在发生的基于数字和互联网的设计-服务新改变,努力寻绎到分众传播时代之于大众传播时代、人际传播时代的各时代设计特征、设计主体、设计程序、设计群体、组织方式的变化,并在这个过程中探求未来设计发展方向的可能性。文章将从6个主要部分进行论述:第1章导论中概括了本选题的最初缘起和选题意义,并对主要研究问题、涉及到的概念进行了界定,表明从传播角度切入设计问题的基本研究路径;第2章从设计、传播与社会生产的总体关系上,对人际传播时代、大众传播时代、分众传播时代的设计特征和设计介入进行概要性的阐述;之后第3、4、5章主要是对这三个传播时代的信息传递特征和设计问题的论述,包括了人际传播时代的设计意匠与类型设计、大众传播时代的设计业态与身份设计、分众传播时代的设计人群与共享设计;在第6章中,借用量子物理学中的"叠加"状态来描述我们目前所处的走向分众传播时代的路口上,设计所面对的未来的可能性,以及在不远的将来,设计作为连接人类理想世界和现实生活的桥梁,也需要承担起的公共责任,以及人文关怀和道德引导的重任。