古今字是传统的训诂学术语，但是由于它体现了汉语词义的发展运动，反映的是汉字发展中有着一定规律的孳乳现象，因此自清代以来，就有不少学者从语言文字发展的角度对它进行了研究。在上个世纪80年代至90年代间，古今字及其与通假字的关系问题，曾经成为了古汉语研究中的热点问题之一。虽然讨论持续了许久，也取得了令人振奋的成果，但是在对于古今字产生的原因、本质特征及其与通假字的关系等关键性问题上尚未能达成共识。因此，论文将在概括总结前人研究工作的基础上，着重探讨这些有争议性的问题。论文由引言和六章组成，引言部分主要讲选题的意义及研究中要采取的理论和方法。第一章是古今字研究情况概说，包括对清代学者和现代学者的一些主要观点的简要评述。第二章是论文的重点部分之一，主要论述古今字的定义、形成原因、本质特征及内部分类。论文认为，今天所讲的古今字，是由于古汉语中多义词的某个义项在词义系统发展过程中，逐渐从原词的引申义列中分化独立而形成新词或上古同音借用形成的同形词在汉语发展中分化出新词，在书面上为这些新词另造新字的现象。记录原来的多义词或同形词的字就是古字，记录分化后形成的新词的字就是今字。汉语中词汇的发展运动是古今字现象产生的隐性的深层原因。在词的词义发展的动态过程中，某个词义发展到一定阶段脱离原来的引申义列而产生新词，或原来书面上的同形词到后来分化出新词，都可以导致记录新词的新字产生。新字产生后主要以形声字的外在形式表现出来，这是受汉字发展过程中形声化规律制约的结果。所以可以说汉字体系的制约是古今字形成的显性的表层原因。既然古今字现象是汉语和汉字相互影响、辨证发展的产物，那么单纯从文字发展的角度来说明古今字的本质特征显然是不太科学的。作者认为古今字的本质特征应该是词的分化导致产生新词。因此“古今字是历时的同词异字现象”的观点就应该受到质疑。按照引起词的分化的原因不同，论文将古今字分成了两大类：一类是多义词的某个义项在发展中脱离原词而独立，书面上为新词另外造字，这个新造的今字和记录原来多义词的古字就构成了古今字。另一类是原来的同形词在语言的发展中为了表意的精确化而分化新词，这样记录新词的字和记录原来同形词的字就构成了古今字。第三章也是论文的一个重点，主要论述古今字和通假字的区别问题。作者首先给通假字下了一个定义：通假字是古汉语书面语中的一种用字现象，即记录某个词时不用为这个词造的字，而用另外一个与本词意义毫不相干的音同或音近的字。然后把它和六书中的“假借”从产生的原因和结果两个方面进行了区别。区分开了通假和“假借”，也就自然把由同形词分化而形成的古今字和通假字区别开来，因此也就证明了古今字和通假字不仅是应该区分的，而且也是可以区分的。第四章是论述古今字和异体字的区别问题，由于异体字是指记录同一个词、读音和意义完全相同，古书中可以通用的两个或两个以上不同形体的字，因此异体字和古今字的区别就要明确得多，本文强调了产生时间明显由先后之分的记录同一个词的不同形体的字，是异<WP=3>体字而不是古今字的观点，澄清了在异体字和古今字之间的一些模糊认识。第五章是就古今字和同源字的关系进行论述，认为古今字和同源字既有联系又有区别，只有因多义词的分化产生的古今字才是同源字。第六章是前面五章内容的小结。