洋务运动时期,德国正在崛起成为世界性的经济和军事强国,中国则在努力争取获得西方的技术和同等国家实力,以捍卫国家政治及文化的完整性。这促使中德两国在海军装备方面走向合作。德国以其精良的装备、独特的政治地位和积极的谋划成为对华装备输出第一国。以“定远”为代表的舰船装备到中国海军,造就了远东一个海军强国,也标志着中国军事师德模式的开始。装备的引进,极大地促进了中国海军装备建设,提高了中国海军技术水平;舰船技术、火炮技术、鱼雷技术等技术以书籍、人员和装备为载体大规模地进入中国,成为中国军事工业的技术来源之一;随着海军建设的展开,人才成为制约海军发展的关键因素,清政府在确立海军人才培养地位的同时,通过以德为师兴办军事学堂、面向德国派遣军事技术人员,加快了海军装备人才培养;德国为巩固在装备市场上的地位,积极输出大批军事、技术人才,并接纳中方的海军留学生,成为中国海军人才培养的第一支撑国。具有浓厚德国特征并与海军装备息息相关的装备、人才、书籍、港口等大规模引进到中国,对中国海军装备建设产生了深刻影响,也促进了德国海军装备技术的发展。尽管洋务运动最终破产,但德国对中国海军装备建设的影响却至深且巨。