计算机和网络技术的发展推动了教育的变革,人们纷纷将远程教育的重点集中于网络教育。国内外众多高校、企业、中小学、以及职业学校都在开发网络课程,将网络教育作为学校辅助的或完全的教育方式。网络学习作为一种全新的学习方式,已经被越来越多的人所接受。目前,美国和中国在线学生的数量均已达到200万左右。为了增强网络学习的效果,为学习者创造一个良好的网络学习环境是非常必要的。网络学习环境作为学习环境的一种类型,是指在使用互联网的过程中,用来支持、组织学习过程和促进学习交流活动的硬件、软件和教育内容的统一体。网络学习环境的特征包括:开放性、自主性、互动性、以学习者为中心、体现教育平等和节约学习成本等。 美国网络学习环境的研究和设计是在一定的理论基础上进行的,这些理论包括建构主义理论、情景学习理论和多元智能理论。网络学习环境的设计是研究的关键,在网络学习环境开发方法论的指导下,技术环境的设计包括界面设计和平台介绍,情感环境的设计重点在于交互性网络学习环境和网络学习环境中文化氛围的创建,网络学习环境的设计过程包括计划、设计、制作和维护等阶段。除了网络学习环境的设计外,其管理和评价也为网络学习环境的完善起到重要作用。学习者处于网络学习环境中,其学习规律不同于传统的学习环境。因此,要对网络学习环境进行管理和评价,需要先了解学习者在网络学习环境中的学习规律。学生支持服务是网络学习环境管理系统的重要环节,是决定网络教育是否成功的关键因素之一。对网络学习环境的评价有一定的评价原则、评价框架和评价标准。 我国的网络学习环境建设还处于初级阶段,在很多方面还存在不足之处。对美国网络学习环境的研究,目的是为我国的网络学习环境建设提供借鉴。在对美国网络学习环境的研究和本国网络学习环境发展比较的基础上,笔者总结出2个方面的重要启示:互动性网络学习环境的创建和学生支持服务。在我国的网络学习环境中,学习者与学习内容、学习者与教师、学习者与学习者之间的交互性都有待增强。另外,因为各地网络学院的迅速扩大招生,令网络教育机构不堪负重,更无暇顾及学生支持服务在网络教育中的实施。 总之,本文从网络学习环境的涵义、理论基础、网络学习环境设计、管理和评价等方面,比较系统地阐述了美国的网络学习环境。其目的是借“他山之石”,总结出美国网络学习环境的研究对我国的启示,为我国网络学习环境的研究提供借鉴。