作为现代大学重要职能之一的科学研究,在人类文明发展史上做出了巨大的贡献。当前我国正大力推进以提高自主创新能力为目标的国家创新体系建设,其中大学扮演着重要的角色,而作为知识创新直接动力源的大学科学研究,其职能发展发挥得如何,直接关系到我国自主创新能力建设的成效。文章在占有相关史料的基础上,运用文献法、历史法与访谈调查法。首先,在深入把握大学科研职能概念内涵的基础上,将大学科研职能的发展,放在整个人类社会文明发展史中考察,发现大学科研职能的形成和发展在西方国家经历了缘起、萌芽、确立和拓展的演变过程。接着,分四个时期阶段对我国的大学科研职能,在从我国现代意义的大学创建至今百余年来时间里的发展历程,进行考察分析,给出了启示。最后,着眼于未来我国大学科研职能更好地发展与发挥,以史为鉴,并在分析现阶段我国大学科研职能发展所面临的机遇与挑战基础上,提出了若干对策与建议。