本文从自然、人、社会三方面分析艾芜小说的深层内涵,从作品中所呈现的人与自然、人与人、人与社会的关系中探讨艾芜小说的艺术价值和时代意义。艾芜把自然环境描写作为小说的重要组成部分,他笔下的自然并不是简单的陪衬,而是和情节、人物一样具有同等重要的地位。艾芜经常使用拟人化的手法描写自然,给大自然赋予人的性格,体现了作家所追求的万物平等、人与自然和谐相处的生态观念。对少数民族文化的重视是艾芜小说的一个特色,艾芜的“南行”系列小说在一定程度上可以称为“民族文化小说”,作家始终以欣赏的心态去观察,发现少数民族文化中的精华和优秀成果,并与汉族文化形成鲜明对照。艾芜注重发掘人性的真、善、美,以带有理想色彩的笔触描写底层劳动人民善良、勇敢、乐观的优秀品质。作家通过对一幕幕人生惨剧的细致描摹,控诉了不合理的社会制度对美好人性的压制和摧残,引发人们对人与社会关系的深切思考,呼吁社会的改良,从而也起到了疗救社会的重要作用。本文对建国后艾芜的小说创作也进行了深入的探讨,结合当时的社会背景、政治文化以及人民的普遍心态等因素分析作家的创作心理以及作品风格转变的原因。建国后,艾芜深入工厂体验生活、搜集素材,创作了一批反映工农大生产热潮的作品。这一时期的作品大多按照特定的写作套路,歌颂党的领导,赞扬劳动人民的生产热情,然而却失去了早期作品中那种和谐蕴藉的生态美感。