继承法上的遗嘱是自然人生前作出的对其财产处分及与此相关的事务安排而于死亡后发生效力的民事行为。中国《继承法》规定了公证遗嘱、自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱及口头遗嘱这五种遗嘱形式。公证遗嘱作为重要的遗嘱形式之一,很多国家和地区(如法国、日本、瑞士、台湾、澳门等)的民法典或继承法律中均对此有所规定。但是,中国《继承法》仅仅对包括公证遗嘱在内的五种遗嘱形式进行了简单的罗列介绍,没有更为深入地说明,更不要说遗嘱继承制度的深入构建了。公证遗嘱作为中国《继承法》规定的五种遗嘱形式中效力优先的形式,有着不同于其他遗嘱形式的特点,本文仅从公证遗嘱的生效、变更和撤销这一角度,来讨论公证遗嘱。公证遗嘱在公证遗嘱人死亡后生效,能发生遗嘱继承效力的仅能是公证遗嘱人生前的最后一份有效公证遗嘱。之所以会产生多份公证遗嘱或公证遗嘱与其他形式遗嘱的效力认定问题,主要在于遗嘱人有设立遗嘱的自由,也有变更、撤销遗嘱的自由。公证遗嘱的生效与公证遗嘱的变更、撤销紧密联系,我们在判定某份公证遗嘱是否为最后一份有效遗嘱,总是会优先考虑该公证遗嘱有无变更或撤销的记录。自书、代书、录音、口头遗嘱,不得撤销、变更公证遗嘱,公证遗嘱的变更和撤销以重新设立公证遗嘱为最佳形式。不论是公证遗嘱的变更和撤销还是公证遗嘱的生效,均会涉及到一个遗嘱的先后确认问题。随着法治社会中人们法律意识的增强,存在多份遗嘱的情形将较为普遍,在最后一份有效公证遗嘱的认定上,建立公证遗嘱备案查询制度尤显重要。这也是本文结合讨论内容所作的制度和程序的设计。