理据性是指语言符号与其所表达的事物,即能指与所指之间存在的自然联系。过去,由于受到索绪尔任意性原则的影响,语言的理据性研究一直没有得到足够的重视。认知语言学的出现为我们对语言的理据性研究提供了理论支持,同时对比语言学的兴起,为跨语言之间的理据性研究开辟了一片新的天地。现在,大多数关于语言理据性的研究仅局限于作者的母语,或某一种特定语言。对比语言学的兴起使跨语言的理据性研究成为可能。本文主要运用对比分析法对英汉词语的理据性进行了共时和历时的对比。主要从语音、文字、形态和语义四个方面将英汉两种语言中的词汇理据进行了对比。通过对比发现,英汉词语在首要拟声词和语义理据上表现出了很多的相似性,这反映了人类共有的认知模式。然而,在文字和形态理据上,英语和汉语则表现出了更多的差异性,这主要是由于英汉语源于不同的语系。从总体上看,英语和汉语中都存在具有理据性的词汇。所不同的是,作为拼音文字的英语,能指与所指之间的关系更倾向于任意性,而属于表意文字体系的汉语,文字符号则表现出了较为显著的理据性。英汉词语的理据性不同的主要原因在于两者所属的语言体系不同,而语言体系的建立又是在不同的文化背景下发展壮大的,同时受到不同哲学思想的熏陶,因此,汉语词语的理据性是在中华民族数千年来形成的具象思维的基础上产生并逐步巩固发展起来的,而英语词语的任意性则是在其民族特有的抽象思维的影响下产生的。