作为一个文化素养和知识水平相对较高的社会群体,知识分子常常超出专业范围,关注社会公共事件,对社会现状持怀疑和批判的态度,被看作时代和社会的良心。但是,二十世纪五十年代以来,大众文化迅速渗透到人们的日常生活中,占领了原先由知识分子所主宰的文化领域,将精英文化排挤到了文化舞台的边缘。知识分子的话语传达受到阻碍,其作为“社会的良心”、“立法者”的角色被一一消解,逐渐分化成各种身份的知识分子群体。 本文将知识分子置于大众文化这一时代背景下,阐述了知识分子所面临的诸多挑战和考验,提出了当代知识分子应履行的历史使命。首先,知识分子必须主动承担起批判的职责,坚持对大众文化、对社会现状以及对知识分子群体自身进行批判,以犀利的话语揭示隐伏在文化背后的危机。其次,知识分子应努力构建“无墙博物馆”,改变一贯自命清高的精英化立场,不断提升大众文化的人文价值,在一个平等开放的环境中与多种文化交流、对话,从而实现雅俗共赏。最后,知识分子应保持精英文化的纯粹性,不断提高自身学术水平,将自己的专业知识放到广阔的社会背景中加以考虑,阐释其内在的价值和意义,并以此为背景反思社会公共问题,构建以专业介入公共的知识分子理想类型。