宋代是中国历史上的一个重要转折时期.在这一时期,中国东南沿海地区的发展路向偏离了汉唐以来的大陆帝国之运行轨迹,表现出某种程度的海洋发展路向,其背后的经济动因就是该地外向型经济成分有所增长.这种增长植根于公元8世纪至11世纪中叶三百余年间国内国际环境的变化,这些变化为该地外向型经济成分的发展提供了必要的地域经济基础、海洋运输基础和海外市场基础.在海外贸易的拉力和因人口压力而产生的工商业说明大发展的推动力的双重作用下,宋代东南沿海地区外向型经济成分出现了明显的增长.该文一方面总结了宋代海外贸易兴盛的表现,另一方面以丝织业为例,从生产地域、产量、质量、技术,以及产品外销等方面对后一个问题进行了详细的论述.在此基础上,又对宋代东南沿海地区外向型经济成分增长的程度及其历史命运进行了研究,指出宋代东南沿海地区外向型经济成分虽有明显增长,但总体而言仍然比较有限,发展后劲不足,从而为中国古代资本主义萌芽发展迟滞提供了一种新的见解.