《宪纲》作为明代最重要监察法,长期不为人知,亦无专门研究,以至于在名称、篇幅、内容甚至这部法律是否存在等方面,学界众说纷纭、莫衷一是。本文利用收集到的《宪纲》原文,从四个方面进行了研究。一是《宪纲》的立法过程。·在明代立国之前,朱元璋尚称吴王时,就下令制订这部法律,洪武四年颁行。之后由于监察官员往往随意增补,因此宣宗时期作了重新修订,英宗正统四年颁布施行。二是《宪纲》的名称和篇幅。当前明史研究中,《宪纲》的名称和篇幅有多种说法,本文均一一加以考订,指出上述说法的错误之处。三是《宪纲》的主要内容。从监察官员的纠劾、出巡、问刑、文书监察、选用,以及监察官员行使职权的保障与约束等六个方面分析了《宪纲》的内容。四是《宪纲》的意义和启示,本文认为《宪纲》是我国古代集大成的监察法,以其为代表的明代监察制度成为大明王朝得以延续近三百年的重要基础,并且使监察官员的良好形象深入民间。在《宪纲》的保障和约束下,明代监察官员直言极谏的精神和戴着镣铐的监督,对于今天完善监察制度都具有非常深刻的启示。作为第一篇专门研究《宪纲》的文章,本文在许多地方还需要在今后进一步完善,最主要的是三十四条条文的演化过程和执行效果有待深入考订。考订是吃力的,但却是研究《宪纲》乃至明代监察制度的基础性工作,而这些工作尚待更多的同志参与。