中部地区包括湖北、河南、山西、湖南、安徽、江西六个省份。该区域区位条件优越,承东启西,交通便利,矿产等资源丰富,自然禀赋条件好,人口众多,开发历史悠久,是我国具有重要战略意义的区域。由于历史及现实的种种原因,中部地区的经济发展速度较为缓慢,形成中部经济凹陷地带。为落实科学发展观,协调区域发展,实现国家经济持续增长,构建和谐社会,国家制定并着手实施“中部崛起”这一重大战略。在经济全球化与区域一体化不断发展的大背景影响下,区域间的竞争与合作越来越频繁,城市群已经在事实上成为国家与区域参与全球竞争及国际经济分工的基本地域单元。从国内外成熟城市群的形成和发展经验来看,城市群的出现与发展是区域经济水平提高与城镇化进程不断发展的必然结果,并且城市群的发展又会对区域的经济发展与城镇化进程产生巨大的推动作用。城市群在推动区域一体化进程中发挥着越来越突出的主导作用。对于经济发展相对落后的中部地区而言,选取并培育城市群作为带动区域发展的增长极是符合国际及国内经济环境背景的,也是实现中部崛起的客观要求。中部地区独特的区位条件与发展现状决定了这个区域的发展模式应是多极化的,而且区域的核心增长极不可能由单独的城市担任,需要由若干个中心城市和城市群集体承担。基于此,对中部地区的城市群进行功能分工与发展定位对于整合区域资源、发展经济、加强城市群之间的沟通与交流、促进区域协调发展、实现中部崛起具有重要的意义。在分析中部地区城市群的综合实力时,采用理论研究与实证分析相结合、定性分析与定量分析相结合等多种方法,通过选取适当的考察指标,建立中部地区城市群综合实力评价指标体系和因子分析的相关数学模型。借助于相关统计软件对中部地区主要城市群的发展现状进行了定量化分析,对分析结果进行了评价,并分析总结了中部城市群在发展中出现的主要问题。分析结果表明:中原城市群与武汉城市圈是中部地区综合实力最强的两个城市群,在中部地区具有很强的综合竞争水平。参考中部地区各城市群的综合实力分析结果,在结合对各城市群发展条件、区位位置、资源状况、产业基础等因素的分析之后,提出了中部地区的城市群在促进中部崛起中的总体发展模式。即以中原城市群与武汉城市圈为区域发展的南北双核心增长板块;以京广铁路与长江为城市群发展核心轴带;六大城市群并力互推,形成南北双核牵引、多极化的网络状发展的“倒y字”形模式。最后文章对各城市群的功能分工与发展定位提出了相应的建议。