人类早期通过图画或结绳的方式记录所发生的事情,在早期的图画中有很多倒立的人形,不同区域、不同地点的倒立人形示意也不尽相同。倒立人形在中国出现的比较早,从殷墟甲骨文字中就能发现一些清晰的倒立人形图形。有表示“屰”或“逆”,也有表示被杀害、被刺目的战俘或奴隶,还有表示“婴儿”出生之意。从目前能够看到的文献资料中上述三种是常见的释义,其它关于倒立人形的解释都为上述三种表意所派生而出的含义。倒立人形在中国主要出现在五个方面:一为文字,包括甲骨文、金文;二为杂伎表演中的倒立;三为岩画中的倒立人形;四为画像石与画像砖;五为梅山文化中的倒立神张五郎。倒立作为一种百戏表演的种类之一,曾经在历史上也经历过不同时期,不同阶层对它持不同看法的过程。从文献记载看儒者对倒立的态度是反对的,认为倒立者袒胸露腹,有伤彝伦风化。但是在百戏表演中倒立却很受欢迎,在汉代的画像石与画像砖中出现了很多的倒立表演者。如山东济宁出土的画像石,就有球上倒立,也有在樽上倒立,亦有三人倒立和叠案倒立,甚至还有马上倒立。从这些汉代百戏中的倒立画像可以得出,在当时的百戏表演中倒立是演出较频繁的一项,也反映出它受欢迎的程度。其实倒立本身是非正常的行为体现,也是超常规的身体展现。正是因为“倒立”这种超越常规的行为,以及它背后隐含的文化现象,使我有兴趣继续探索这一问题,在探索的过程中也解决了许多悬而未决的疑问。通过笔者的研究发现,倒立人形背后隐含着很多中国先人在造字初期对世界的认知,他们图绘的倒立人与倒“子”,即人的出生;从天而降、以及人的来源、天地初始都存在一定的联系。总结起来主要在两方面:即人的来源和宇宙的来源。