本文以早期夏文化为研究对象,目的是厘清夏部族的起源和迁徙过程,复原早期夏文化的形成和发展脉络。具体步骤是:首先对早期夏文化的既往研究进行回顾,明确研究现状,指出存在问题,并提出解决问题的方法;继而对文献所载的夏代积年进行分析,推定出比较符合实际的夏代始年和始王;进而对二里头文化的相关内容进行剖析,并以此为基点,在晋南、豫西地区的诸龙山文化中探索早期夏文化;然后详细梳理相关文献,对夏部族的起源进行新的探索。全文共分六章。第一章主要对夏代始年和始王问题进行了讨论,认为夏代始于公元前1963年,大禹为首代夏王。第二章主要对二里头文化的内涵进行了剖析,认为二里头遗址一期早段为启时的中心聚落,此后一直到四期之末是夏代的都城——斟鄩,始于太康终于夏桀;同时认为二里头文化的上限年代为公元前1950年。第三章主要讨论了王湾三期文化与二里头文化的关系,认为前者只是在物质文化方面(主要是陶器)对后者产生了影响;但从精神文化的角度来看,后者的精神文化因素根本不见于前者,因而前者应与夏部族无关,故其不可能是早期的夏文化,更不是所谓的“先夏文化”。第四章主要讨论了“新砦期”问题,认为“新砦期”属于二里头文化,在年代上大致与二里头文化一期相当或稍晚,因而不能视其为王湾三期文化与二里头文化之间的“过渡期”。第五章主要讨论了陶寺文化与二里头文化的关系,认为二里头文化的主要文化因素来源于陶寺文化,尤其是夏部族文化构成的核心要素——朱砂葬、龙图腾、礼乐器等精神文化因素只能追溯到陶寺文化,因而推断陶寺文化应是夏部族的摇篮。第六章主要对“崇山”和“阳城”地望以及“唐伐西夏”事件进行了考察,认为“崇山”应是山西的塔尔山,“阳城”实是陶寺古城,“唐伐西夏”则是夏部族迁往豫西的直接原因。总之,夏部族最初是陶寺文化诸部族的一员,后来由于部族间内讧,被迫迁至豫西,中断了当地王湾三期文化的发展,但吸收了王湾三期文化的部分物质因素,并最终形成了二里头文化。因此,若从禹篡舜位算起,早期夏文化应包括陶寺文化晚期较早的一段时间和二里头文化一期,大致包括禹、启和太康三位夏王时期。