先秦时期,楚国从西周初年“地不过同”的弹丸小国逐渐发展成为“地方五千里”的天下强国,前后存在千年之久而国祚未间断,其疆域之辽阔实居众强国之首,其文化之辉煌令世人惊叹,而其都城郢自楚武王定都至白起拔郢历四百余年,是楚国的中心城市。因此,本文将研究重心锁定在楚国强盛时期的都城郢都,考察郢都由兴到衰的历史过程,进而研究楚国的历史文化。第一章主要是关于郢都建都地望及年代的研究。首先论述“郢”与楚国都城的关系,其次,在前辈学者研究的基础上对郢都的地望、徙郢年代进行研究并探讨其诸多分歧的原因,并对“城郢”、“郢城”等相关问题进行研究。第二章是从郢都的考古发掘资料入手探讨郢都的规模及布局。郢都城址纪南城内外已进行了四十余年的考古发掘,为郢都的研究提供了大量的第一手资料,故本章以考古材料为基础,通过对纪南城城墙、城门、宫殿遗址及城外楚墓的发掘及专家学者对纪南城的复原研究,进一步探讨郢都的规模及布局。第三章是关于郢都历史地位的研究,主要包括郢都城址选择的基本原则、以郢都为中心的交通路线及郢都的经济地位和文化地位,以此来探讨郢都在楚国的中心地位。第四章是郢都的衰败,主要从郢都陷落的原因及白起对郢都的毁坏两方面探讨郢都的衰败。本文以历史地理学的相关理论为指导,结合考古发掘材料及《左传》、《史记》等相关的传世文献,在众多专家学者的研究基础上,综合利用考古学、文献学、古文字学、古建筑学、城市学等方面的知识,深入研究郢都兴衰的过程,进而探讨楚国历史文化的兴衰。