白鹿洞书院作为天下四大书院之一,享有“海内第一书院”之誉,是江西书院发展的标榜和书院研究的重要依托,明清时期白鹿洞书院发展虽没有宋代鼎盛,但由于其政治环境和社会背景有着一定的研究价值。书院山长在书院事务管理中扮演重要角色,明清时期白鹿洞书院洞主代表的是一个具有学术性的人物群体,是书院文化的重要部分。明清时期白鹿洞书院洞主可考总数达到一百多人,洞主任职的朝代与白鹿洞书院洞主人数有着密切关系。白鹿洞书院洞主的身份包括洞主的出身、职务和籍贯。明清时期大部分白鹿洞书院洞主都是进士科考出身,但也有布衣出身却对书院有极大贡献的名家胡居仁;书院洞主的职务有多种,由知府或提学等聘请,其官阶也随着朝代变化而不同;白鹿洞书院隶属于江西星子县,本地才子担任洞主居多,但也有部分为外地洞主。笔者针对这些内容分析书院洞主,以求考证。白鹿洞书院在明清时期已是享誉盛名的大书院,书院洞主的贡献主要分为广纳贤人、置办书籍,无论是师资力量还是学生质量,在明清时期白鹿洞书院都对此有高要求,书院诸生都需通过考核才能入洞,而洞主也是求贤若渴;续订学规、编写讲义洞主在白鹿洞书院留下的学规和讲义对后世都有重要影响,大部分学规都是以朱熹《白鹿洞学规》为基础,不断延续和更新,而洞规则是通过日常作息规范来规定学生学习生活如李应升的《白鹿洞书院会规》和蔡士英的《示定洞规》,大部分讲义是有洞主主讲留下,都对书院学生有一定启示作用;先贤祭礼、置田租地是白鹿洞书院的重要内容,有相对应的规章制度和流程,书院的发展离不开经济来源,白鹿洞洞田的有效管理,是书院发展的重要内容。明清时期的白鹿洞书院洞主大多为社会名士,对书院发展都有巨大贡献,正是因为洞主的管理,和当地南康府官员的配合协调,使书院源远流长发展和稳定运营。