侦探小说兴起于资本主义比较发达的西方社会,后经翻译进入中国。侦探小说在晚清时期主要是以翻译作品为主,经历了由翻译到原创的发展过程,为民国时期的中国本土侦探小说的繁荣奠定了基础。本论文主要从传播学、文学史、文本分析等角度和方法对晚清时期的侦探小说进行研究,主要视角定位在当时影响力最大、具有代表性和概括性的晚清四大小说杂志上刊登的侦探作品上面(包括与侦探小说对比的公案作品)。首先就要解释为什么侦探小说在晚清时期形成翻译热潮的,而现代性是讨论晚清文学一个绕不开的话题,本论文第一章探讨的是侦探小说与现代性的关系。先从西方侦探小说及其早期现代性谈起,然后厘清侦探小说传入晚清中国的社会背景、原因、过程,着重论及晚清侦探小说与大众传播媒介的关系,尤其是以“晚清四大小说杂志”为代表的期刊的兴起与侦探小说的互动关系是亟待我们解决的重点问题。第二章主要以时间顺序为线索,分别讨论“四大小说杂志”(《新小说》、《绣像小说》、《月月小说》、《小说林》)上刊载的侦探小说所呈现的各自的面貌和特点。侦探小说的发展与杂志本身的发展是一致的,我们由此可以看出晚清时期侦探小说的整个发展形态,以及侦探小说在该时期所发生的变革。侦探小说对晚清小说的现代性变革起到了至关重要的作用,无论是内容上引入了新兴的意识形态、法制观念等现代性的东西,还是在小说形式上对古典小说形式的消解都具有不可抹杀的作用。我们可以从“公案小说”到“侦探小说”的转型过程中清晰的看到晚清小说由古典向现代发生转型的证据,这就是本论文第三章所要讨论的内容,从文学史的角度总结晚清时期侦探小说的意义。