狭义的默顿命题一般指清教主义与近代科学的积极联系,自1935年默顿的博士论文完成以来,默顿命题便逐渐成为学术论辩的中心,迄今为止,历经赞同与批评、扩展与修正、误解与澄清。在默顿命题诞生的初期,即20世纪30到50年代,它只造成了微弱的反响,而非轰动性的关注。社会学、史学领域出现约十篇书评,其中李约瑟、琼斯贡献了相对重要的评论。而最重要的批评则来自卡罗尔,他的文章《关于英国科学的默顿命题》是首次正式批评默顿命题的重要文献。进入讨论默顿命题的中期,即60至70年代,史学家和社会学家对默顿命题的兴趣逐步攀至顶峰,争论日臻激烈,产出了大量文献成果。尤其包括库恩的概括与辩护,希尔、韦伯斯特的强化与扩展,以及拉巴、霍尔、科尔尼、摩根的修正与批评。至默顿命题发展的晚期,即80到90年代,学界对默顿命题的热情依旧不减,直至90年代末才逐渐式微。其中主要包括贝克尔对默顿命题的经验性批评,还有亚伯拉罕、本-戴维、夏平从社会学角度对默顿命题的理解与辩护。进入21世纪后,默顿命题几乎难以引发广泛的兴趣,但也余音未绝。尤其贝克尔延续了上个世纪对默顿命题的批评,还有格里亚的细化与辩护、科尔的概括与批评以及伊内巴克的扩展等。多年来对默顿命题的讨论,涉及到众多问题,主要包括:如何理解科学、清教、新教、宗教及其关系;默顿的社会学思想、理论和方法;默顿命题中的经验证据;以及关于宗教与科学的默顿命题和其他社会文化与科学关系的默顿命题之间的联系。