中国民歌是一个经久不衰的话题，民歌代表着中国传统文化元素是最具有代表性的。作为传统形式的艺术，民歌充满活力。民歌可分为劳动号子、山歌、小调、长歌。民歌在漫长的历史发展中，经历了历史长河无情的冲刷和淘汰。日渐完美，并成为人民群众思想情感表达的结晶。正是因为这一特点，民歌才能历久而弥新，才能有永恒的生命力，才能与人民的感情血肉相连，才能成为现代人体验和表达现实生活感受时不断需要去重温和挖掘思想情感的宝库。民歌既是一个民族音乐文化的基础，又是一个与其他艺术形式有着紧密联系的。民族精神、民族性格、民族语言等无不在民歌中有所体现，所以民歌是最能体现民族性的。本文通过四大部分对民歌在当代社会发展中的文化特征进行阐述。第一部分对民歌的概念，发展现状进行阐述。第二部分对民歌在社会发展中的文化特征进行了阐释，这里分为四个小部分，从民歌文化的审美性、传承性、民族性和教育性进行分别的阐述。第三部分阐述了民歌文化的价值与保护问题，在民歌文化的价值中论述民歌是民族音乐的根基，民歌是音乐创作的源泉。最后论述民歌文化的保护。从对民歌对民族音乐的影响，以及民歌是民族音乐的根基的角度阐述民歌的保护与研究价值。第四部分民歌在当代传承中存在的问题。分两个部分论述，对民歌传承责任的缺失和学校教育对民歌教育的忽视论述。任何民族都有保护和传承本民族文化的意识和措施，因为任何一种民族文化都有其不可替代的文化价值和历史价值，而民歌正是我们中华民族几千年遗留下来的独特民族文化之一，因此，更应该为我们所重视和传承。