长期以来,农村信用社作为中国农村合作金融的主力军,在支持农村经济发展方面,起到了十分重要的作用。但由于产权关系的扭曲和经营机制的不规范,农信社的发展已受到了严重的阻碍。尽管政府近五十年来,一直致力于农信社的改革,但并未取得实质性的进展。2003年,国务院掀起了新一轮的农信社改革热潮。此次改革目标确定为:通过改革,明晰农村信用社产权制度,理顺管理体制,转换农村信用社经营机制,增强农村信用社经营活力,即真正实现“花钱买机制”。目前,农村信用社改革已取得了阶段性的成果,但在成果的背后,改革中的深层次矛盾并未能有效解决,法人治理结构及管理体制仍不完善,内部人控制及政府行政干预现象还未彻底消除,改革中“路径依赖”现象依然存在。本论文依据新制度经济学原理,以我国农信社历次改革为背景,通过分析新一轮改革的现状和特点,揭示了改革存在“路径依赖”的深层次原因,提出了改善农信社改革“路径依赖”的合理化建议,并进一步对未来农信社的发展模式进行了探讨。