文化反思的话题经久不衰，“自由”作为人类文化的一大主题直到今日仍能激起每一个知识分子的学术兴趣。人们总是把自由的信念存在自己的心中，作为我们行动的向往，而如果在我们的现实生活的物质层面、文化追求的精神层面，缺少了关于自由原则的辨析，就会导致观念的混淆以及被此误导。当今世界，文化的现代性意义是西方话语权占据统治地位的后果。中国文化的现代化过程不可能离开对西方文化的借鉴，中国人的民族文化如果没有以“自由”的涵义引导，终究无法走出远离现代文化的桎梏，但这种过程需要对其作相应的反思。通过对以赛亚·伯林关于“消极自由”论述的探究可以为我们怎样看待民族文化与自由精神提供一个不同角度。 “消极自由”的提出显现了伯林拒斥理性一元主义和维护文化多元性的姿态，针对人类历史中许多单纯对于“积极自由”的迷信，消极自由的理念更多的是深入到价值多元的范畴。这对于向来坚持“一生万物”、“万物归一”的中国文化是一个极大的反面启示，“多元”象征着考虑文化、考虑“和谐”的另一种思维。 需要我们注意的是，伯林并非单独强调“消极自由”，消极自由背后的文化多元论本身就不支持将“两种自由”彻底分离开来思考。个体价值多元而相悖，但并不表示对公共政治的冷漠、对社会力量的悲观就是必然趋势，这也是罗尔斯等自由主义者一直努力的课题。 总之，无论是“约定”还是“秩序”，伯林关于“消极自由”的讨论能够在我们思考民族文化时给予启示，塑造一个整体性的民族文化的可能性值得讨论。