鸟类是脊椎动物中最重要的生物类群之一，它在维护生态平衡以及生物防治等方面起着重要作用。鸟类多样性是生物多样性的重要组成部分。沙湖湿地自然保护区位于湖北省江汉平原的仙桃市，是长江中游下段的一个浅芦苇丛湖泊，是野生动物繁殖和栖息的优良场所。该地区于2002年建立了市级自然保护区，对动、植物资源进行过初步的调查，但未对鸟类进行系统调查，也没有对鸟类进行群落多样性分析。受湖北省野生动植物保护总站的委托，我们于2006年3月-2007年1月对湖北仙桃市沙湖湿地自然保护区的鸟类资源进行了调查，并对鸟类的群落多样性进行研究，对该自然保护区的建设具有重要参考价值。经过近11个月的考察，共记录到鸟类185种，隶属于15目38科。对鸟类的区系组成、居留型、生活型及鸟类保护价值进行了分析，发现有繁殖鸟类104种（夏候鸟45种、留鸟59种），非繁殖鸟类81种（冬候鸟68种、旅鸟13种）；古北种99种，东洋种57种，广布种29种；国家重点保护鸟类28种（国家1级2种、国家Ⅱ级26种），有湖北省重点保护鸟类46种，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》的鸟类有32种（附录Ⅰ2种、附录Ⅱ22种、附录Ⅲ8种），被列入《中国濒危动物红皮书》的鸟类有14种（濒危物种2种、稀有种5种、易危物种5种、不定物种2种），被列入《中华人民共和国政府和日本国政府保护候鸟及其栖息地协定》附录中的鸟类有84种，被列入《中华人民共和国政府和澳大利亚政府保护候鸟及其栖息地协定》附录中的鸟类有24种。根据沙湖及其周围的地理状况和植被情况，划分出水域、树林、芦苇丛和农田等4个鸟类群落类型，并对这4个鸟类群落的组成、群落的多样性和均匀性、群落间的相似性等进行了研究和分析。春季鸟类中，最重要的鸟类有3种，比较重要的鸟类有11种；广性分布型鸟类有15种，中性分布型的鸟类有29种，狭性分布型的鸟类有42种。夏季鸟类中，最重要的鸟类有6种，比较重要的鸟类有14种；广性分布型的鸟类有11种，中性分布型的鸟类有18种，狭性分布型的鸟类有27种。秋季鸟类中，最重要的鸟类有2种，比较重要的鸟类有24种；广性分布型鸟类有16种，中性分布型的鸟类有27种，狭性分布型的鸟类有96种。冬季水鸟中，优势种9种，常见种2种，少见种7种，稀有种41种。从Shannon-Wiener多样性指数来看，春季鸟类群落丰富度依次为：芦苇、树林、水域、农田；夏季鸟类群落丰富度依次为：芦苇、树林、水域、农田；秋季鸟类群落丰富度依次为：芦苇、水域、树林、农田。物种数与Shannon-Wiener指数相关性极显著(|r|=0.755^**，P＜0.01)，物种数与Pielou指数相关性不显著(|r|=0.077^ns，P＞0.05)，Shannon-Wiener指数与Pielou指数相关性不显著(|r|=0.549^ns，P＞0.05)。将各季节的水鸟群落多样性（Shannon-Wiener指数）进行比较，发现H夏季＞H秋季＞H春季＞H冬季。从G—F指数来测度多样性，鸟类群落多样性由高到低依次为秋季（0.8048）、冬季（0.7058）、春季（0.7036）、夏季（0.6472）；相关分析表明：物种数与G-F指数相关性显著（|r|=0.986^*，P=0.014），G指数与F指数相关性极显著(|r|=0.994^**，P=0.006)，G指数与G-F指数相关性显著（|r|=0.975^*，P=0.025），F指数与G-F指数相关性显著（|r|=0.982^*，P=0.018）。从Jaccard相似性指数分析，发现各季节鸟类群落相似性均不大于0.25。春季，农田与树林的鸟类群落相似程度相对较大（0.2500）；夏季，农田与芦苇鸟类群落相似程度相对较大（0.2000）；秋季，农田与树林的鸟类群落相似程度相对较大（0.1778）。对鹞属鸟类统计分析发现白尾鹞的RB值（0.481）和ADC值（1.47）均最高；白头鹞的PIE值（0.1522）最高。最后，对生态系统多样性测度方法进行了探讨，分析了沙湖湿地自然保护区鸟类资源的现状，对鸟类资源的保护提出了建议和研究展望。