党争研究是历史研究的一个重要内容，东汉、唐、明等时期关于党争方面的研究非常丰富。南明由于存在时间过短、史料匮乏，虽然整体史方面的研究也有许多论文，但是党争方面侧重于弘光一朝，隆武、永历时期的党争较少，总体上来说相对薄弱，本课题的研究意义在于从整体上把握南明（1644—1664）的党争，从党争的角度考察南明各个政权的兴亡，从而对纷乱复杂的南明史进行一次系统的梳理。第一章从明朝晚期的党争入手，简略介绍这一时期党争产生的背景和发展阶段，大致分为万历、天启和崇祯三个阶段，然后着重论述了崇祯朝党争的影响。论述影响时应该详略得当，对文人、士风的影响略之，详细描写了由于党争而导致的农民起义等政策和军事失误，为第二章转入南明党争做好铺垫。第二章分为四节，分别为弘光朝、隆武朝、永历朝和各时期的变化，是本篇论文的主体部分。弘光政权可以说是在党争中建立，在党争中灭亡，这一节围绕继统问题进行论述，夹叙江北四镇武将的跋扈和阮大铖的复出等等。隆武朝党争则主要论述隆武帝与郑氏父子之间的关系。永历时期，论述一下吴党与楚党的斗争，还有因为大西农民军的归附，使得朝廷的党争出现了新的格局。第三章介绍南明党争的特点以及影响。这一时期武将专横跋扈，不听调遣或者干预内阁决策。皇权收缩使得皇帝不得不依附于某一党派，成为争夺权力的工具。皇帝为保障皇权权威，放弃士大夫阶层，积极与海商（海盗）合作等这些都是南明党争不同于之前党争的特点。结语部分从整体上说明一下，南明之所以会灭亡，一个很重要的原因就是党争。纵观南明二十多年的历史，从福王继统党争即开始，直到永历政权的灭亡，可以说是在党争中建立，又在党争中覆灭，党争对一个国家产生的危害如此严重，我们应该以此为诫。