罗马帝国“哲学家皇帝”马可·奥勒留的著作《沉思录》集中体现了他的“德性观”。深受斯多亚派哲学影响的马可·奥勒留认为“德性”即人内在的美好品质，如诚实﹑公正﹑谨慎等，是最值得人所追求的；主张不断完善道德；强调王者要有仁爱之德；宣扬服从罗马帝国社会整体的道德论。其德性观一定程度上起到了稳定罗马帝国渐趋衰变的社会道德秩序的作用。作为罗马帝国的统治者，马可·奥勒留也是以其德性观为指导治理国家的。政治方面，他勤于政事，广施仁政，为避免独裁，他强调与元老院共治协商，并坚持与其兄弟维鲁斯一起继承皇位。经济方面则采取相应措施发展罗马经济，改善财政状况并对军队和百姓进行了大量地资助。他反对战争，认为战争是对人性的屈辱，但却认为必须进行正当地防卫。因而，他领导罗马军队成功地击退了东部帕提亚人和北部日耳曼人的入侵，保卫了帝国的边疆。宗教政策方面，当时的罗马人们认为他们所遭受的不幸是由于对罗马神灵的忽视，而基督徒应对此负有责任，马可·奥勒留受民众恐惧心理的影响而对基督徒进行迫害。在法律制度上，他总是尽可能地将道德问题转变为法律条款﹑颁布改进民生的法令以及废除一些残暴的惩罚制度。社会教化方面，马可·奥勒留鄙视享乐，也厌恶竞技比赛，这样的帝王在罗马历史上是很少见的。马可·奥勒留的德性观在其统治政策上的践行对罗马帝国的发展产生了深远的影响。同时，他的这一思想对我们现代人的德性自律和道德践行也具有重要的意义。