地方政府是国家为了管理的需要,划分地区设置的地方行政单位。地方政府作为中央政府的分支机构,是次一级的“国家权力中心”,依法管理一定管辖区域内的公共事务。我国是单一制中央集权型的国家,长期的计划经济体制使权力高度集中于中央政府,地方政府处于被动、附属的地位,只能依据中央人民政府的政令来开展管理活动。随着以放权让利为主线的改革的进行和深入,地方政府较之以往在人、事、财权方面获得了更大的自主权,成为一个具有独立经济利益目标的经济组织,具有了强烈的追求本地经济快速增长以及响应获利机会进行制度创新的动力和能力,因而地方政府逐渐成为了制度创新的重要主体,在中国的制度变迁进程中发挥了十分重要的作用。可以说,在中国渐进式的改革进程中,地方政府成为制度创新的重要主体主导推进制度变迁,是中央政府、地方政府和微观主体三方之间博弈的结果。然而,地方政府制度创新的优点只在一定的范围和约束条件下发生作用,由于不同地区地方政府的创新观念、创新能力有所不同,各自所在的微观制度环境有别,以及制度供给的垄断性、政府结构及其官员的偏好和有限理性、监督机制的缺陷等因素的存在,地方政府在制度创新实践中往往会产生“地方保护主义”、“短期行为”、“寻租”等“异化”行为。因此,我们必须对中央政府与地方政府、地方政府与微观主体以及地方政府各种成员的相互关系进行调整,并加以法律的确认,使地方政府制度创新行为向着规范化的路径方向发展。