我国铁路企业长期承担公益性铁路的建设、经营及维护工作,并承担着由此产生的运营亏损,由于国家目前并未对公益性铁路作出明确界定,政府对公益性铁路的补贴并未全部得到落实,阻碍着公益性铁路的可持续发展。随着铁路改革的深化,铁路企业逐渐成为自主经营、自负盈亏的市场经营主体,政府应对公益性铁路的亏损给予补贴,以保障公益性铁路的可持续健康发展。本文以公益性铁路作为研究对象,先对公益性铁路进行了初步的识别,再研究了公益性强度度量、公益性铁路补贴测算,并以此为基础初步设计了公益性铁路补贴机制。公益性铁路的识别是度量公益性强度和制定补贴机制的前提,本文从定性判断和定量识别两个层次提出了公益性铁路的识别标准和流程,并对公益性铁路的内涵进行了界定。公益性度量是公益性铁路补贴的基础,本文分析了公益性铁路的准公共产品属性,明确其同时具有经营性和公益性双重属性,通过引入对偶论的概念,构建了公益性强度度量函数,并实证分析了该度量方法的实用性。补贴测算是公益性铁路补贴的关键,本文界定了公益性铁路补贴的内涵,提出了基于盈亏平衡、基于公益性强度和基于社会总福利最大化三种补贴测算方法。基于盈亏平衡的补贴测算是一种亏损全额补贴方法,适用于公益性极强的公益性铁路;基于公益性强度的补贴测算是对亏损全额补贴的延展,以公益性强度作为政府应承担的补贴比例,适用于公益性稍弱的公益性铁路;基于社会总福利最大化的补贴测算不再以亏损作为确定补贴的依据,而是构建社会总福利函数,以实现社会总福利最大化为目标得到基于铁路运输周转量的最优边际补贴。