中国古代文学理论有一个伟大的传统，那就是强调文学弘扬坚守价值理性，但是，古代的价值理性或价值观在现代以来却遭受颇多的误解误会与责备批判，这在一定程度或很大程度上遮蔽了古代文论价值论层面的真精神真面貌，本文的目的就在于重新观察古代文论的价值论层面的内容，并尝试着对此作一返其旧心的诠释与论说。 全文共分七部分。引言总说本文的写作动因及思路；第一章讨论教化说与价值理性的关系的复杂性及教化说本身的根本精神所在；第二章探讨“美刺”的根据以及汉儒美刺解诗的价值理性内涵；第三章探讨“怨”与价值理性的远近不同的关系，并对“怨而不怒”与“怨而怒”的价值理性内涵作出具体的剖析；第四章探讨风骨的价值理性内涵，并对儒道风骨论的价值理性内涵作出区分；第五章探讨儒道形上文论及其各自的价值理性内涵，认为儒家的形上文论是天地大公的“大我”的追求，道家的形上文论是与“自由”合一的；第一至第五章的基本逻辑是由形下外王走向形上内圣的弘扬坚守价值理性。结语是对全文的进一步申论，旨在阐明研究古代文论时，在价值论与“文”的观念论上对古代表一种了解同情的必要性、重要性。