三一教由福建莆田人林兆恩(1517—1598)创建的,至今近500年了。现在,三一教在莆田地区具有比较深厚的群众基础,影响广泛深远。同时,也在东南亚的华人社会中传播。三一教经过几百年的演变后,成为莆田地区民间的一种普遍的宗教信仰。一直以来,国内外学者对三一教的研究,主要集中在哲学思想、宗教思想、教义、心法,以及对三一教的演变过程、传播方式、经典文本等方面。除此之外,其他的内容,包括三一教转型,面临的问题,仪式、功法的世俗化等,则涉及和研究得比较少。2006年以来,也就是莆田市三一教协会成立之后,三一教自身产生了一定的发展变化。本论文针对莆田三一教近十来的发展状况,通过田野调查,搜集第一手的材料,运用宗教社会学的理论,进行系统分析,整理加工而成。论文的内容一共有四章,分别是第一章绪论,第二章2006年以来的莆田三一教发展状况,第三章莆田三一教的社会功能分析,第四章莆田三一教仪式功法与现代社会。本文以三一教合法化的2006年为界限,从莆田当代社会视角来研究三一教的发展与变化,主要通过对现代文献资料的梳理分析,来探讨新时代背景下传统民间宗教三一教的发展及其存在的问题。而且,有选择地引用各地祠堂的口碑资料,论述了三一教存在的一些突出问题,并适当地提出了解决问题的对策。论文着重对三一教的社会功能,仪式、功法的世俗化趋势,以及它们产生的社会意义,进行考察研究。文章在资料收集利用上,为了弥补一定程度上资料的不足,保证了学术研究的科学性,除了运用古籍资料外,更是下大力气,通过田野调研,收集大量的第一手资料。特别需要指出的是,文章对三一教仪式和内修功法及其世俗化进行了开创性的研究,提出了一些新见解,提升了文章的学术价值。总之,三一教作为莆田的本土宗教,同时,也作为一种比较独特的社会文化现象,已经逐渐融入当地优秀的传统文化之中。