世纪之交,不少区域的农村在人情上发生了一些怪现象：丧事上跳起脱衣舞、“灰公醋婆”、人情圈扩大、人情名目繁多、人情周期变短,人情成为农民的经济负担等。与此相对,另外一些农村的人情却相对保守和传统。在转型期的乡村社会,为什么会发生人情上的怪现象?人情的运作机理是什么?人情现象有着怎样的区域差异,如何解释这些差异?本文从人情的社会基础来研究,以区域比较为主要的研究方法,以公共性与私人性为分析框架,以对人情性质的理解为目标,以建构区域人情现象总体的理解框架为研究旨趣。本文的研究试图回应一个重大的现实问题：转型期人情异化现象；也试图建构一个理论命题：人情秩序对于建构熟人社会的意义。本文的论证过程分为四个部分。第一部分是梳理理解人情现象区域差异的既有基础,以原有的分析概念——血缘、地缘等,来组织起作为经验现象的熟人社会。熟人社会的组织和结构分为三种基本的类型：血缘主导、地缘主导、血缘和地缘关系的混合,理解农民行为逻辑的核心是“自己人认同”,如此,“自己人认同——熟人社会”的二维框架成为分析农村不同区域人情现象的基础。第二部分是对仪式性人情的构成和运作机制进行阐释。以人物关系为标准,仪式性人情分为主人、客人、帮工、知客。主人是指谁在办理仪式性人情,其在仪式性人情中扮演着家庭和社会等多重角色；客人是仪式性人情的参与者,通常情况下有邻居、亲戚、朋友等几部分组成,也即农民人情关系的组成部分；帮工是在仪式性人情中帮助主人办理事务之人,多是由附近的邻居和亲属组成,帮工的主要任务是做一些与仪式性人情有关的劳动；知客是有着办理仪式性人情专业知识系统之人,起着协调整合、分工组织、引导指挥的重要作用。以事物关系为标准,仪式性人情可以分为仪式、酒席、礼物交换等部分,其中,仪式是核心,酒席和礼物交换则依附于仪式。不同类型的村庄中,人情仪式的表现不一,其所遵循的准则和处理问题的核心也不同。仪式具有不同层次的意涵：功能性、社会性和价值性,三个层面共同组织起人情仪式在农民生活中的延展。能够统合起人物关系和事物关系的是人情往来的规则和机制。笔者探讨了三种规则：“请帖”与人情往来的进入规则、礼帐与人情往来的平衡规则、家庭与人情往来的新陈代谢规则,公共性与私人性是分析以上人情往来规则的关键。第三部分探讨人情在熟人社会中的扩展,即人情世故与为人处世。熟人社会中的为人处世不仅是个人的人生哲学问题,而是具有熟人社会的结构性特征和文化教化。从外来户、村庄权威、边缘人等多个人群来探讨为人处世的命题,以期表明熟人社会中存在着人情文化。第四部分是对于人情异化现象的解释。人情异化分为五个方面：人情仪式的异化,人情往来的异化,人情成为经济负担,人情是社会分化的工具,人情成为乡村治理的手段。以区域比较的视野分析人情的构成、规则、机制等,在此基础上对于人情异化现象做出解释,认为,从公共性到私人性的转变是主导人情异化现象的发生机制。本文得出三个基本的结论：第一,人情是有区域差异的,人情的性质在不同区域类型的农村是不同的。团结型村庄中的人情依附于集体意志,分裂型村庄的人情起着沟通人际界限的作用,分散型村庄的人情是建构性的个人表意。第二,人情异化的逻辑是公共性的衰落和私人性的增长。第三,人情秩序不仅处理社会关系,也处理熟人社会的分化和整合、协调和平衡,人情秩序是熟人社会的内核。