祭文是古代常见的应用型文体,是作者对逝去亲友寄以哀思的工具,是光辉灿烂的古典文学的重要组成部分。文体形态上,祭文在不同的历史时期中文体变化较为稳定,篇幅比较简短;文章风格上,祭文或典雅醇厚,或摇曳多姿,具有鲜明的特色,具备较强的文学欣赏价值。祭文起源于汉朝,在宋朝迎来了它的全面昌盛,逐渐从简单的“告神之语”发展成为具有丰富文采、包含作者思想志趣的文体。作为“唐宋八大家”之一的苏轼,留下了数量较为丰富的祭文,通过苏轼的这些作品我们可以获得非常珍贵的文学和史学资料,如苏轼的生平交际、思想情感、文艺理论,甚至是北宋中后期的政治和历史事件。所以研究苏轼的祭文具有十分重要的意义。然而,学界目前有关苏轼祭文的研究都限于局部性的简单探讨,其祭文的价值没有得到全面充分的认识。故本文的研究可以填补这个空缺。本文第一部分是祭文文体辨析及其历史流变。主要内容是对祭文这种文体同其他哀祭类文体(诔文、吊文、哀词)在文体概念上和艺术特点上作出区分,以及整理祭文文体在先秦至先唐和唐宋两大历史时期中的流变情况。这一部分是后文写作的理论基础。本文第二部分是对苏轼祭文中人物关系的考述。主要内容是对苏轼祭文中所涉及到的人物关系、写作年代和创作背景等作出简要的考述,为下两部分的文本分析工作做好准备。本文第三部分是对苏轼祭文的思想内容的解读。主要内容是对祭亲文、祭友文、祭贤臣名人文、祭枯骨古冢文这四大类的作品解读,通过文本分析的方式,结合苏轼的其它哀祭类文学体裁(悼亡诗、悼亡词),来总结每类作品的思想内容。本文第四部分是对苏轼祭文的艺术特点的分析。主要内容是通过文本精读的方式分析一些有代表性的作品,从作品的个性中归纳出共性特点。结合苏轼文学理论研究成果、后代文人笔记和作品集中的题跋评语等内容,对其祭文的艺术成就给予证明和总结。