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乙型肝肝炎病毒(HBV)是一种长3.2Kb的DNA病毒，它几乎在整个肝脏可以复制。虽然高活性的乙肝疫苗已问世20多年，但HBV感染仍然是一种危害全球健康的重大疾病。据统计全球约有3.5亿的HBV感染者，而中国又是HBV感染的高发区，约有50％～70％的人群感染过HBV，其中约8％～12％的人群，即超过1亿人口是乙肝表面抗原携带者，每年因急慢性HBV感染致死的人数约有一百万之多。目前，干扰素和腺苷类似物是FDA批准的，仅有的几种抑制HBV复制的药物，但它们的作用效果都很有限。腺苷类似物如lamivudine和adefovir dipivoxil的作用原理是通过抑制HBV逆转录活性，而直接影响病毒复制的，虽然这类药物能高效地清除血清中的HBV-DNA，但不能完全清除体内感染的HBV，因此停止用药后HBV会复发，并且用药时间的延长会导致HBV病毒突变体的产生。 RNA干扰(RNA interference，RNAi)技术是指内源性或外源性双链RNA(dsRNA)介导的，细胞内mRNA发生特异性降解，并导致靶基因的表达沉默，产生相应的功能表型缺失的一种现象。这一现象属于转录后的基因沉默机制(Posttranscriptional gene silencing，PTGS)。在哺乳动物细胞中RNAi活性主要是通过21～23nt长的small interfering RNAs(siRNA)来实现的。研究表明siRNA已在很多领域显示出对目的基因的清除作用，因此，RNAi也成为治疗HBV感染的一种可选的重要手段。 自1998年2月，Fire和Mello两位科学家首次在Nature上发表了：把dsRNA注射入一种线虫(Caenorhabditis elegans)体内，该dsRNA可以诱导基因靶向专一性的基因表达静寂(gene silencing)等研究报告以来，许多研究工作者都先后用RNAi技术，在线虫、果蝇、植物、动物卵细胞和哺乳类细胞中进行了大量研究，