人，是符号的动物，人类文明发展的进程是构建和完善文化符号系统的过程。狼是这个系统较为独特的符号。从“狼烟四起”的时代，到“狼迹罕至”的今天，从图腾崇拜中的“神狼”，到人人鄙弃的“恶狼”，狼这一符号在人类的文化体系中被赋予了多重意义。 目前学术界对“狼形象”的研究，大多是就某部作品中狼的象征意义、狼形象的审美价值等作的阐释，很少有对狼的全面解读。笔者在此篇论文中，从人们对狼的情感变化切入，全面系统地梳理了出现在人类文化和文学中的“狼形象”，进而从原型到符号，从象征到隐喻，对狼形象的符号意义和价值取向作了宏观的透视，并对符号意义不断生成变化的原因作了深层探索。走出人类文化中心，站在生态学的角度，狼不仅是自然生态链条上重要的一环，也是人类精神世界生态之中不可或缺的参照。 首先，在文化的层面上，笔者梳理了中西方语言中有关狼的词汇、谚语和俗语，以及有关狼的神话传说和寓言故事，从中反映出中西方人有着共同的“仇狼、惧狼”情结。但从另外一些民族有关狼的神话传说和图腾故事中，又发现中西方人还有着相似的“崇狼、敬狼”的历史和文化。进而得出结论，狼作为一种符号，包含着两种文化原型：既是恶魔，又是英雄。 其次，在文学创作中，狼形象也被赋予了多重审美意义。笔者将出现在中外文学作品中的狼归结为三种类型：拟人、拟实和虚幻意象型。所谓拟人型，是指作品中的狼具有人的情感和意志，作品以第三人称叙述，或“狼的自述”，来拟人化展现狼的精神世界，实际上仍是人类情感的投射。所谓拟实型，是指作品中描写的狼形象是现实中狼之动物行为的艺术再现，是人眼中的狼，反映了人与狼的现实处境及关系。而虚幻意象型的狼则是指，在作品中狼并没有作为动物实体出现在现实世界，而是作为某种意象徘徊在人物的精神意念之中，仅是纯粹抽象的符号，象征着潜藏在人潜意识中的“恶”，或是与人性相对立的“狼性”。 无论是人化的狼、现实中的狼，还是抽象世界的“狼”，笔者认为文学中对“狼性”的诠释包含三层含义：一是代表原始的野性，与文明相对；其次是代表了残暴、贪婪、狡诈、凶恶的兽性，与善良和仁义相对；再次是宣泄和释放自由与生命激情的非理性，与理性相对。 由此得出，狼是人“自我确证”的一面镜子，文化和文学中的“狼”是一个符号，一种隐喻。笔者运用隐语的理论，分析了狼形象中包含的不同甚至是截然对立的象征意义，并认为每种意义的生成和变化都有人类社会发展和精神变化的印迹。运用比较文学形象学的理论进行分析，“狼”是人类世界的一个“他者”，书写“他者”其实是在言说“自我”。同时“狼形象”的塑造，也是人类“集体想象”的体现，这种带有创造性的想象背后依附着人类复杂的情感和某种精神的困惑。人类符号系统中的狼，镜子般地折射着不断“自我确证”中的人。现实界的狼因人对自然的贪婪掠取而濒临灭绝，人类中心主义将人推至生态危机的悬崖，人的肉体和灵魂都需要拯救，此时，人类再次将目光投向狼。