南沙群岛自古以来就是中国领土的一部分，无论从历史上、法理上，中国都有充分的证据证明：主权属中国无可争辩。可悲的是，20世纪70年代后，随着南沙地区大型油气田和丰富海洋资源被发现，南沙周边国家越南、菲律宾、马来西亚先后侵占南沙大量岛礁，并与印度尼西亚、文莱分割南沙大片海域，开发石油、掠夺资源，进行非法活动。另外，台湾驻守最大的岛屿太平岛。目前，争端各国不断加强其在南沙地区的政治存在、经济存在和军事存在。上述五国声称对南沙岛礁和南沙海域拥有主权是毫无根据的，其侵占“理由”是站不住脚的。但是目前，在南沙问题上已明显出现对中国不利的两大趋势或曰挑战：一是侵占南沙的国家频频造势，联合对华，东盟国家已逐渐形成联手对付中国之势，此即东盟因素；二是区外大国介入和干预争端。主要是美日等国，明里暗里袒护和支持与中国有争端的南沙周边各国，维持南沙被多国占领的状态，此即美、日因素。这两方面对中国妥善解决南沙争端，谋求和平、安全、稳定的周边环境构成重大挑战。妥善处理好南沙争端，关系重大。围绕南沙问题，各方出台了多个“共同开发”方案。为维护对南沙群岛的领土主权，遵循邓小平同志和平解决国际领土(海)争端的思想，中国政府提出了“主权属我、搁置争议、共同开发、和平解决”的方针和政策。对于南沙争端，作者提出了中国应坚持的基本原则和落实共同开发的举措。