随着国家创新转型的发展,区域创新能力的重要性越来越凸显,创新水平的高低已经成为一个城市甚至国家能够在国际化大舞台上站稳脚跟的重要力量。在此背景下关于创新相关的研究课题也越来越多。而本文通过对长三角城市群创新活动进行研究,分析创新活动的空间集聚特征和演化规律,探讨其空间溢出机制,希望能够为长三角城市群创新能力的提升提供新的思路。本文首先借助于空间分位图、基尼系数以及空间趋势面等空间测度工具,并利用专利申请量来探索长三角城市群创新活动的空间分布特征及其演变趋势,研究结果主要有以下几个特征:(1)长三角城市群地级市的创新活动存在高度集聚的地理空间分布状态,且随着时间的推移这种现象越来越明显。(2)长三角城市群东部发达地区的创新活动呈现出强强联合的集聚发展态势,如以上海为中心、以杭州为中心的强创新带,并呈现出带动周边城市上升的趋势;而在长三角城市群经济不发达地区则表现为创新活动弱弱联合的集聚发展状态,如安徽西南部、江苏北部以及浙江南部地区。其次,为了进一步验证创新活动的空间集聚现象,本文借助于空间自相关分析方法来探究长三角城市群创新活动的空间集聚及其演变模式,结果表明:(1)创新活动的空间自相关在长三角城市群是显著存在的,在观察期间内长三角城市群创新活动空间集聚特征经历了变强再变弱的变化趋势。(2)长三角城市群创新活动空间集聚状态呈现出以中心城市为创新核心的核心——边缘空间分布格局,且创新活动的时空跃迁证实了创新活动的空间集聚演变呈现出路径依赖性。最后,在实证分析中,建立邻接权重矩阵、空间距离权重矩阵以及经济距离空间权重矩阵等三种差异性较大的空间权重矩阵模型,对不同的空间面板模型进行评估,通过比较得出经济距离空间权重矩阵下的空间杜宾模型回归结果最好,实证结果表明:(1)空间效应也是影响长三角城市群创新活动的一个重要因素,忽视了空间因素对创新活动的影响会使模型估计产生偏差。(2)长三角城市群创新活动存在着显著的正向空间溢出效应,这表明长三角城市群某个城市的创新活动会受到邻近或者相似创新活动经济体特性区域相关因素的影响,即邻近城市创新活动的提升将促进本地创新活动的提高。(3)各创新因素对创新活动的影响存在显著差异,外商直接投资和工业化生产水平对本地城市、邻近城市以及城市群创新活动都具有显著的正向促进作用。经济发展水平的提高对本地城市创新活动有显著影响,但对邻近城市的创新活动影响不大。金融发展水平以及人力资本存量对本地城市创新活动具有促进作用,但金融发展水平对邻近城市和城市群创新活动的作用并不显著,而人力资本存量对邻近城市和城市群创新活动具有显著的负向溢出效应,科教投入水平对本地创新活动有负向溢出效应,但对邻近城市和城市群创新活动具有促进作用。通过以上研究,本文基于要素驱动、时空配置以及协调发展三个角度有针对性地提出提高创新水平的政策建议,为长三角城市群实现创新转型发展提供了新的思路。