《政府信息公开条例》对“信息不存在”答复方式的修改使该类案件在司法认定中的审查重点由“信息是否存在”转变为“行政机关是否尽到了检索义务”,这一转变并未彻底解决对否定事实认定的难题,同时带来了如何认定检索是否合理的新困境。通过对现有理论成果和相应司法裁判文书进行分析,可知理论和实务界关于信息不存在的内涵、举证责任分配、证明标准、证明对象等均存在不同程度的理解和适用。首先,通过对理论探讨、规范表达、司法认定中“信息不存在”内涵的系统梳理,文章指出“信息不存在”实指行政机关经检索无法查询到信息存在的状态,主要包括客观实际下和法律推定下的信息不存在两种类型。其次,对“信息不存在”诉讼参与双方的举证责任划分和证明标准确定展开研究是文章的重点。文章明确应将举证责任归置于行政机关,同时强调申请人只享有举证权利并不承担举证责任。文章明确司法认定中证明对象应是行政机关是否尽到了法定的检索义务,针对该举证义务,宜采用灵活分层次的证明标准。最后,针对司法认定中存在的问题,文章提出,可对现有“信息不存在”诉讼的审判逻辑进行完善:应将对行政机关进行信息公开的职责审查放在首要步骤,在其具有职责前提下进行检索义务履行合理与否的审查,并强调当申请人提出信息初步存在的线索时应强化行政机关的说理义务。