中国传统画谱是中国历史发展过程中形成的与中国传统绘画密切相关的美术文献,对中国传统绘画的发展产生了重要的影响。《芥子园画传》作为中国重要的传统画谱之一,它所具有的社会功能突出,其功能又影响着中国传统绘画的发展。本文就将从艺术功能论视角出发,探索《芥子园画传》在二十世纪初的社会功能及其深化的原因,进一步分析画谱类美术文献在美术史发展中的作用。第一章通过梳理已有的中国传统画谱研究,明确其定位并重新界定分类方法;梳理《芥子园画传》的发展脉络,为探索《芥子园画传》社会功能的发挥奠定基础。第二章结合《芥子园画传》的内容和社会发展进程中相关学者对《芥子园画传》的评述,探讨《芥子园画传》的认识及审美功能。第三章以《芥子园画传》与中国画教育为切入点,阐述《芥子园画传》对中国著名画家产生的影响,分析其在传统绘画教育和美术学院的中国画教育实践中的作用,并论证其教育功能;同时,通过对《芥子园画传》在国内外的传播及其在绘画创作中产生的重要影响,分析《芥子园画传》所具有的传承功能。第四章综合论证中国传统画谱进入二十世纪后,原有社会功能淡化,但个别画谱仍在继续发挥着余热,《芥子园画传》便是其中之一。本章从社会思潮、印刷术发展、团体组织、版画兴起等角度出发,分析《芥子园画传》社会功能深化的原因,进而阐述画谱类美术文献的社会功能与社会发展之间的关系。