佛教作为一种系统、成熟、精微的教育体系和以觉悟智慧为核心的实践哲学,存有大量对音乐现象的哲学观照,广泛涉及音乐哲学美学基本问题的各个方面。在此意义上,佛教音乐哲学可视为一种原生的东方音乐哲学理论模型,其学理特色是解行相应、离边取中、以心为枢。佛教认为音乐的产生属缘起,音乐的存在方式为“根、尘、识”三缘和合或唯识所现,而音心关系不二,或者说一切音乐皆为自性音声;音乐的体性可归纳为行无常、法无我、寂无生、空无相、一实相五个方面;而佛教认识音乐有其特殊途径,这就是对音声的直观,包括四念处中的相关观法、耳根圆通法门、中道观和天台三观等多种观法。佛经中对音乐的描述,则涵盖了从人间到天上,从世间乐到佛、菩萨、净土音声等出世间乐的广阔图景。佛教对音乐功能的态度是禁乐与用乐的辩证统一,制戒禁乐禁的是放逸之心,但不是非乐,合理、合法的用乐也并不犯戒,而梵呗等佛教音声的主要用途包括课诵、供养、弘化、修行、治疗等方面。运用佛教唯识学可对音乐创作、表演、接受等行为心理进行十分精微的分析,其本质即阿赖耶识种子与现行之互生,这种分析可细化到一念心的瞬间维度,也可从业力因果的历史维度来考量。按佛教之小、大乘,佛教的音乐境界观可分为本真、直指、简和、空寂、自在等个体境界和慈、悲、喜、舍、平等等众生境界。正如佛学对近代西方哲学、心理学的深刻影响,佛教音乐哲学对当代音乐哲学美学研究有着重要的学理启示,这就是“理性的实践品格”、“存在的本质即关系”,而未来的学术应从人科冲突走向人科统合、全科研究,从学术的人生回归人生的学术。研究佛教音乐哲学、以佛学等东方哲学为研究方法和视角,是建立中国音乐哲学美学学术主体性的时代需求,并对中国音乐精神复兴有着重大的意义。