1978年改革开放为我国对外贸易的发展开创了新的时代,随着对外开放步伐的加快和国际产业转移的进行,加工贸易成为我国对外开放的有效形式,在出口创汇、拉动就业、结构调整及促进经济增长等方面发挥了巨大作用。经过三十多年的快速发展,加工贸易已经发展成为了我国对外贸易的重要形式,是我国积极参与国际分工和推进经济迅猛发展的关键力量。同时,也是造成我国贸易进出口失衡、贸易摩擦、外贸依存度过高的主要原因。因此,加工贸易发展的快与慢、好与坏,直接关系到我国国民经济的健康与否,必须对其发展、转型有一个高度的重视。本文在系统梳理加工贸易内涵、形式、经济效应等理论的基础上,从制度变迁的角度对改革开放以来我国加工贸易的发展变迁进行了较为全面深入的研究,认为加工贸易是适应我国贸易制度发展的一种制度创新,是推动外贸发展和对外开放的重要因素。具体而言,依据加工贸易制度在我国的产生、发展和转型升级,论文将改革开放以来我国加工贸易的发展分为“三来一补”起步阶段、进料加工快速发展阶段、加工贸易转型升级阶段,并对每个阶段的演进从制度内容、发展现状、发展绩效等不同层面进行了深入分析。在此基础上,论文着重对我国加工贸易转型升级的影响因素从理论和实证两个层面进行了具体的论证,明确各因素在加工贸易转型升级中的作用。最后,立足于对我国加工贸易的历史分析和实证结果,发现现阶段我国加工贸易转型升级的方向主要体现在主体结构转型、贸易模式转型、发展区域转型、产业链延伸、管理体制转型等方面。提出了合理利用外资、完善创新激励制度、提高国内采购率、发展出口加工业务、提高劳动投入质量、完善贸易政策等促进加工贸易转型升级的对策建议。