传统孝道是中华民族传统道德的内容，处于诸道之首、教化之始的地位。传统孝道不仅在中国封建社会的政治领域、文化生活和经济活动中起着重要的作用，而且对当代中国的家庭和睦和社会和谐都有着重要意义，需要我们取其精华，去其糟粕，发挥传统伦理文化的作用。中国古代的农业经济、宗教法制以及宗教信仰是有别于其他国家的，特有的性质造就了孝文化产生和发展的文化生态环境。中国传统孝道由最初的简单孝观念发展成为具有国家统治意识的传统孝道，经历了漫长的岁月。从祭祀祖先到宗教伦理，从宗教伦理发展成为家庭伦理，再由家庭伦理演变成政治伦理。它对中国传统社会发挥着重大的作用。传统孝道的基本内容为：养亲尊亲、传宗接代、善继善述、祭祖耀祖、移孝作忠。其孝敬父母、尊亲敬亲的内容是值得继承发展的，传统孝道的忠孝合一、等级观念、虚伪性的内容是应当批判和摒弃的。在当代中国，传统孝道和现时代的家庭观念、社会伦理会有着一定的矛盾和冲突，如厚葬久丧和节俭新风的冲突、养儿防老和养老社会化的冲突等。新孝道在当代社会具有重要意义，它有利于良好社会风气的形成，有利于家庭和谐、社会稳定。社会主义新孝道的内容包括：孝敬父母、精神赡养重于物质赡养、厚养重于厚葬、减少老人的忧虑等。社会主义新孝道具有情感性、民主性、时代性等特点。