何其芳是一位著名的诗人、散文、文艺理论家。他早期从事诗歌、散文的创作,获得了很高的评价。到达延安后,何其芳文艺创作的题材和风格都发生了很大的变化,批评界对他的评价也随之降低。何其芳后来几乎停止了文学创作,专门从事文学研究工作。这个变化被批评界称作是“何其芳现象”——“思想上进步,艺术上退步”。本文认为这样的归纳显得有些不够全面,关键是要探讨何其芳创作的变化原因,而不必匆忙就下一个结论。本文认为从一个作家到文艺理论家的转变,其中主要可以归结为三个主要方面的原因:首先,时代和个人语境发生了变化。抗战爆发后,何其芳像中国的大多数知识分子一样,不得不投入到抗战的洪流中去。其次,延安的文艺政策对作家的要求和作家对文艺政策的配合,促使何其芳去创作抗战需要的文艺作品。再次,知识分子的使命感和责任意识,使得他们在国家危难时刻,渴望融入集体中去,主动放弃了知识分子应该有的话语权,成为时代声音的喉舌。中国传统儒家文化所倡导的积极入世精神,更是何其芳创作上发生转变的根本原因,这促使有责任心的中国知识分子满怀忧患意识,自觉地追求与民族、国家的结合,用文学去承担历史的使命。