汉语妻妾称谓委婉语是指在汉语古代家庭称谓系统中,对妻和妾的谦虚义称呼和尊敬义称呼。本文以汉语妻妾称谓委婉语作为研究对象,站在历时的角度,用考释、描写、比较等研究方法,对所录每一个词的流变进行举例考证,并对这一类称谓委婉语进行整体简析。在此基础上,归纳总结出汉语妻妾称谓委婉语隐喻和转喻的认知方式,最后从经济、政治和社会等方面分析出汉语妻妾称谓委婉语在不同时期流通及发生流变的原因。本文从各个妻妾称谓委婉语产生时间、委婉语义的产生时间、委婉指称对象和范围、委婉语义使用频率和语境、委婉语义通用时期、委婉语义的流变,以及该称谓委婉语所适用的文本体裁等角度,在整个演变过程中进行了举例考察和描写。同时在这个基础上分析讨论了汉语妻妾称谓委婉语隐喻和转喻的认知方式,实例证明汉语妻妾称谓委婉语的委婉方式既有隐喻手段也有转喻手段。通过自然界物品和日常生活用品的特点隐喻性的去构建“妻子”和“妾”的人的概念,或者分别以社会政治地位和家庭地位的上下位关系去映射“妻子”和“妾”的身份概念;通过部分与整体、整体与部分、部分与部分的关系将本体与“妻子”和“妾”的概念进行转喻,包括“个体——范畴”转喻、工具转喻和处所转喻。汉语妻妾称谓委婉语的成因主要是从文化角度去分析,“男尊女卑”、“尊卑有序”在封建社会统治了几千年,在人们的思想中已根深蒂固;宋明兴起的平民化文学是这些妻妾称谓委婉语的创造根源,这时的汉语妻妾称谓委婉语数量激增;然而新的社会的变化却能颠覆几千年的统治思想,所以古代汉语妻妾称谓委婉语在现代汉语中有极大部分已被淘汰,需要另外寻找或创造新的称谓委婉语以填补空缺。