在语言测试领域,尽管结构效度被认为是Messick效度整体观中最为核心的部分,但国内学者对于语言测试结构效度的实证研究相对较少。从其他大规模标准化语言测试(以TOEFL考试为主)所进行的结构效度研究来看,将探索性因子分析与实证性因子分析结合起来的方式能较好的建立相应考试的语言能力结构模型。目前,大学英语四级考试机考尚处于研发阶段,并逐渐进行推广试点考试。任何一项考试改革的实施都需要收集大量的实证数据来保证考试的效度,本研究正是从结构效度方面验证大学英语四级考试机考的效度。本结构效度实证研究主要探求大学英语四级考试机考的语言能力结构模型。通过对参加2008年12月机考试点考试289名考生的数据进行一系列相关分析,探索性因子分析和结构方程建模,得出以下结论:首先,机考与纸笔考试呈高相关,且机考的内部相关结构优于纸笔考试;其次,三个结构模型(单因子模型、两因子相关模型、高阶因子模型)中,高阶因子模型最能体现机考的语言能力结构,该模型由一个二阶因子(综合语言能力)和两个一阶因子(听力因子和阅读因子)构成;最后,对于新引进的以听为基础的综合题部分,四个题型均较多为听力因子所反映,而与其他语言能力(如阅读或写作)以及相关听力材料得分关联不明显。文章的结论部分对于正在研发中的大学英语四级考试机考提出了一些有益的改进意见以供参考。