目前,土壤盐碱化已成为制约农业发展的全球性问题,并影响到生态系统的稳定和生物的多样性。然而,直到现在研究者更多关注的是土壤盐化问题,对碱化问题的报道很少。事实上,盐碱是两种不同的胁迫,二者不仅对植物的胁迫作用不同,而且植物对其适应机制也不同。本文选择了三种具有一定耐盐碱能力的经济植物(棉花、沙棘和苜蓿)作为研究对象,在人工控制的盐碱胁迫条件下,研究并比较了盐、碱两种胁迫对它们的影响及它们的抗碱生理机制。主要结果与结论如下:1.碱胁迫对三种植物的胁迫作用机制。对三种植物的测定结果均表明,碱胁迫对植物生长和光合的抑制均远远大于相同浓度的盐胁迫。碱胁迫与盐胁迫相比,均具有渗透胁迫和离子毒害作用,不同在于碱胁迫还涉及高pH伤害。这种高pH伤害可能是植物生长受抑制作用明显大于盐胁迫的主要原因。因为高pH不仅会直接伤害植物的根部,破坏根系的生长与细胞的分化,改变细胞的结构与膜的稳定性,干扰跨膜电位的形成,致使根细胞功能及代谢紊乱,而且还会导致磷、钙和镁等重要矿质元素大量沉淀,造成植物的营养匮乏。碱胁迫下植物若要生存下去,除了必须进行渗透调节,维持离子稳态外,还必须抵抗这种高pH值胁迫。因此,碱胁迫对植物的胁迫伤害比盐胁迫要更为严重,更为复杂。2.碱胁迫下Na~+大量积累是三种植物生长和光合低于盐胁迫的主要原因。离子含量的分析结果表明:在pH值相对较低时,茎叶中Na~+含量在盐、碱胁迫之间并无显著差异,但在高pH值时,碱胁迫远远高于盐胁迫。其原因可能是三种植物对高pH值胁迫均具有一定的调节能力,在胁迫强度较低时能将高pH值危害抵御在体外,使体内环境不受影响,因而此时植物对碱胁迫的响应与盐胁迫类似。但是,随着胁迫强度的增大,当强度超过了根系调节能力后,就造成Na~+大量涌入到植物的茎叶之中。虽然液泡能贮存Na~+,但超过阈值时原生质中也不得不积累Na~+,从而造成叶绿体片层结构破坏、叶绿素含量降低、各种酶失活,气孔导度下降等等。因此,碱胁迫下Na~+的大量积累可能就是植物生长和光合低于盐胁迫的主要原因。根据本文的实验结果,并结合已有研究报道,我们推测,碱胁迫下Na~+大量积累可能与高pH值胁迫抑制Na~+外排有关,这一点值得进一步研究。3.碱胁迫下有机酸积累是三种植物细胞离子平衡和pH调节的关键生理机制。实验结果表明,三种植物在盐胁迫下均不积累有机酸,而碱胁迫下均大量积累有机酸。三种植物在碱胁迫下,Na~+含量不断增加,而无机阴离子总量却在减少,这导致了细胞内负电荷亏缺,水分子解离平衡破坏,最终造成细胞内pH值不稳定,各种代谢受到干扰。碱胁迫下有机酸的大量积累可能正是对细胞内负电荷亏缺的适应性响应,它在维持细胞内离子平衡和pH值稳定方面发挥了极其重要的作用。因此,有机酸积累可能是植物抗碱的关键生理机制。另外,碱胁迫下三种植物有机酸代谢调节有所不同,不同的有机酸在不同的植物中可能起不同的作用。棉花根茎叶中主要积累苹果酸和柠檬酸,未检测到乙酸;沙棘茎叶中主要积累苹果酸、柠檬酸和草酸,而根中苹果酸和柠檬酸含量相对较少,显著积累的是乙酸;苜蓿根茎叶中主要积累苹果酸和柠檬酸,酒石酸虽含量不多,但随胁迫时间的增加不断增加,棉花和沙棘中未见酒石酸积累。有机酸的具体调控机制极其复杂,可能涉及三羧酸循环、光合碳固定、无氧呼吸等诸多基础代谢途径,其调控过程可能发生在转录、翻译和相关蛋白质活性调节等不同层面,这些还都需要进一步的研究。