本论文在乔姆斯基空语类理论和汉语空语类研究成果的基础上,以管约论为理论框架对英汉空主语现象进行比较研究。空语类是指具有某些句法和语义功能但没有实际语音表现的语言成分。乔姆斯基坚持空主语二分的原则,即主语位置上的空语类为基础生成的大代号(PRO)和小代号(pro),分别出现在非时态句和时态句的主语位置上。因此汉语中究竟有没有时态句与非时态句之分似乎就成了决定汉语空主语归类问题的一个重要因素。针对汉语中有无时态句与非时态句之分和大代号与小代号之分,生成语法界争论激烈。其中比较有代表性的是黄正德和徐烈炯等人的观点。黄正德(1982,1984,1987,1989)认为,汉语中虽然没有明显的形态标志来区分时态句和非时态句,但在更抽象的语法层次上这种区分还是存在的并提出了区分标准。徐烈炯(1986,徐烈炯1994)用许多语言事实反驳了黄正德所提出的标准,以此证明汉语中不存在时态句与非时态句的区别。本文采用了建立“最小差异对”的“对比研究法”和跨语言“比较研究法”等研究方法,对英汉空主语相关语言材料进行分析、比较和归纳,认为虽然对区分汉语时态句与非时态句所提出的一些标准都不具有强有力的解释力和说服力,但是通过对大代号的句法分析再结合汉语中大量真实的语言材料不难发现汉语中的确存在着大代号和大量的控制现象。英汉语中的大代号具有某些相似的存在依据、句法特征,分布特点。控制理论对英汉语中的大代号的解释仍起主要作用。汉语虽不能像英语一样从非时态句主语位置来判断大代号,但只要把握它的基本特征,即由基础生成、没有语音形式、充当外论元、不可词汇化以及区别于话语省略,就能做到真实分析汉语中的大代号。汉语中的大代号的分布和解释较英语更为灵活,如出现在连动结构、双宾结构、“得”字结构、谚语等。此外汉语中还有一种特殊的“双控制”现象。关于小代号,本文认为尽管早期现代英语是一种小代号脱落语言,但现代标准英语和汉语一样不是小代号脱落语言。此外由于汉语存在大量的无法在句内识别只能依靠话语语境确定所指的话语省略现象,本文提出了区分大代号与省略现象的判断标准。汉语中大代号的存在进一步说明了空语类的存在是语言的共性,同时本文希望通过英汉空主语的比较研究能进一步促进对汉语的深入研究。