中国电影从1905年的第一部无声电影《定军山》开始，迄今已经有了一百多年的历史，在这一百多年里，诸如喜剧片、爱情片、战争片、武侠片、恐怖片等都有了充分的发展和系统的研究。以表现青年人的成长历程、生存状态和精神风貌的青春电影早在20世纪30年代就已经开始崭露头角。但在90年代以前，青春电影并非中国电影的主流，未充分反映出青春时期的特质，直到80年代末，第六代导演登上电影舞台后，青春的特质在他们的镜头下才被表现的淋漓尽致。而在中国大陆，对青春题材作整体分析和阐述的研究也是在20世纪90年代以后才逐渐引起人们的兴趣。本论文的正文由四部分构成。第一部分梳理青春电影在百年电影史中的发展流变，结合时代背景和影片特征，总结青春电影的四种理论范式——批判青春、浪漫青春、反思青春与残酷青春，并对四种理论范式做具体阐释。第二部分聚焦“残酷青春”电影的叙事主题，分析电影常见的叙事主题——暴力、背叛、失去与迷茫。第三部分从叙事空间理论角度分析影像中的自然空间、社会政治空间以及个人私密空间的建构及其意义所在。第四部分对此类电影的叙事结构加以探析。青春电影有其独特的叙事主题与影像风格，随着青年导演的不断崛起，关注青春表现青春的电影在一定时期内还是呈现向上发展的良好趋势，对青春电影的探讨也会继续下去，这对于中国电影的发展具有重要的意义。