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肝脏纤维化是威胁人类健康的重大疾病。长期饮酒、脂肪肝和慢性病毒性肝炎感染是可能引起肝脏纤维化的三个重要原因。肝脏发生纤维化是许多慢性肝病发展的终末状态,严重的肝脏纤维化将导致肝硬化甚至肝癌（hepatocellular carcinoma, HCC）的发生。肝脏纤维化过程中有许多细胞参与,包括肝脏实质细胞与非实质细胞。其中最受关注的效应细胞是肝脏星形细胞（hepatic stellate cell, HSC）,HSC活化后分泌大量的胶原,导致细胞外基质（extracellular matrix, ECM）的大量累积。近年也有研究发现,肝实质细胞也参与了肝脏纤维化。同时,众所周知肝脏具有天然免疫的优势状态,这些在肝脏中大量存在的天然免疫细胞或多或少影响了肝脏纤维化的发展。我国拥有大量的乙肝（Hepatitis B virus, HBV）携带者,乙肝病毒感染是导致患者发生肝脏纤维化的重要原因。乙肝感染如何加速肝脏纤维化,肝脏中的免疫细胞如何参与其中尚无定论,其中一个重要原因是缺少可以利用的小鼠模型。在本文研究中,我们对C57BL/6鼠和HBV转基因（HBV-tg）鼠长期用肝脏毒物四氯化碳（carbon tetrachloride,CCl4）诱导肝脏纤维化,对肝脏损伤、病理学和纤维化相关分子进行检测,在机制研究中采用细胞群体的比例和数目分析、细胞清除、纯化、转输、HSC与NKT细胞共培养、分离肝实质细胞进行原代培养等方法。通过上述研究手段,我们取得的主要结果是:1、HBV-tg鼠可以自发肝脏纤维化通过检测肝脏损伤（alanine aminotransferase ,ALT,病理HE染色）,我们发现六个月大的HBV-tg鼠肝损伤明显比相同年龄的对照鼠C57BL/6严重。对肝脏切片的天狼猩红（Sirius Red）染色和纤维化相关分子的荧光定量PCR检测,发现六个月大的HBV-tg鼠与C57BL/6鼠相比明显自发肝脏纤维化。2、HBV-tg鼠对CCl4长期诱导的肝脏纤维化更加敏感每周两次注射CCl4连续注射2周-14周诱导C57BL/6鼠和HBV-tg鼠产生肝脏纤维化。发现HBV-tg鼠的肝脏纤维化更加严重。我们首次发现,HBV-tg鼠可以作为很好的模拟人的乙肝携带者发展为肝脏纤维化的小鼠模型。3、HBV-tg鼠NKT细胞通过活化HSC促进了肝脏纤维化研究发现,给Rag1-/-鼠转输来自HBV-tg鼠的淋巴细胞可以引起Rag1-/-鼠肝脏纤维化,而转输来自C57BL/6鼠的淋巴细胞则不可以。进一步研究发现,在急性或慢性CCl4诱导下,HBV-tg鼠的肝脏NK细胞和NKT细胞比例和数目均比C57BL/6鼠多。通过细胞清除、转输等实验发现,HBV-tg鼠的肝脏NKT细胞对HSC活化具有促进作用。同时NKT细胞也促进了纤维化相关分子表达,从而加重了HBV-tg鼠的肝脏纤维化。4、NKT细胞通过分泌细胞因子促进HSC的活化NKT细胞怎样活化HSC?我们发现与C57BL/6鼠相比,HBV-tg鼠在CCl4刺激下肝脏NKT细胞总数增多,同时分泌细胞因子IFN-γ,IL-4和IL-13的NKT细胞数目增多。将HBV-tg鼠通过流式分选出的肝脏NKT细胞,与通过肝脏灌流分离出来的HSC共培养,发现NKT细胞可以活化HSC。如果在共培养体系中加入抗IL-4和IL-13的中和抗体,这种活化作用会消失;如果加入抗IFN-γ的中和抗体没有这种作用。说明NKT细胞通过分泌Th2类细胞因子（eg,IL-4,IL-13）活化HSC。5、HBV-tg鼠的肝实质细胞可以自发上皮间质转变（epithelial-mesenchyma-transition,EMT）HBV-tg鼠中除了NKT细胞对肝脏纤维化具有促进作用,我们发现其肝实质细胞也发挥了促进作用。来自六个月大的C57BL/6鼠和HBV-tg鼠的肝实质细胞通过肝脏灌流分离出来体外培养,可以明显看出来自HBV-tg鼠的肝实质细胞比来自C57BL/6鼠的肝实质细胞表现出更显著的间质细胞表型。经过定量PCR检测EMT的标志分子波形蛋白（vimentin）,发现其在HBV-tg鼠的肝实质细胞中表达上调,更加证明HBV-tg鼠的肝实质细胞可以自发EMT。对两种鼠分离得到的肝实质细胞进行纤维化相关分子检测,发现这些分子在六个月大的HBV-tg鼠中表达增高,表明HBV-tg鼠肝实质细胞发生EMT对肝脏纤维化具有促进作用。6、HBV-tg鼠的肝实质细胞在CCl4诱导纤维化过程中通过发生EMT促进纤维化的发生对CCl4诱导肝脏纤维化的HBV-tg鼠和C57BL/6鼠原代分离肝实质细胞进行体外培养,在不同的时间点进行拍照比较,可以看出来自HBV-tg鼠的肝实质细胞具有更加典型的成纤维细胞表型,进一步通过定量PCR检测vimentin,HBV-tg鼠的肝实质细胞表达vimentin增加,说明HBV-tg鼠的肝实质细胞在诱导肝脏纤维化过程中更容易发生EMT。对纤维化相关分子检测,也发现在某些时间点这些分子表达上调。这个结果说明在CCl4诱导肝脏纤维化过程中,肝实质细胞也起到促进作用。7、NK细胞具有抑制HBV-tg鼠EMT的作用我们发现对HBV-tg鼠注射CCl4 24小时,肝脏EMT标志分子vimentin表达会增高。通过细胞清除实验发现NK细胞对EMT具有一定的抑制作用。推测NK细胞可能通过作用在CCl4诱导下肝实质细胞表达上调的DR5发挥抑制作用。8、HBV-tg鼠发生EMT对乙肝诱发肝癌具有促进作用我们发现HBV-tg鼠的肝实质细胞容易发生EMT。最新的研究显示,EMT对癌症发生具有促进作用。同时我们发现HBV-tg鼠晚期会自发肝脏肿瘤;通过每周两次CCl4注射连续诱导14周的HBV-tg鼠全部发生肝脏肿瘤。所以我们提出HBV-tg鼠也是一种研究乙肝导致肝癌的很好模型。结论:HBV-tg鼠是研究乙肝携带加速肝脏纤维化的重要小鼠模型。HBV-tg鼠的免疫细胞对肝脏纤维化具有促进作用,其中肝脏NKT细胞主要通过分泌细胞因子活化HSC。另一方面,HBV-tg鼠的肝实质细胞通过发生EMT参与肝脏纤维化,并对肝癌发生具有促进作用。