知识青年上山下乡是新中国成立后由政府组织的、牵涉面极为广泛、社会影响极其深远的社会活动,它涉及人数曾达1700万人以上,是共和国史上的重要事件之一。知识青年上山下乡给新中国发展造成了极为深远的历史影响。知识青年上山下乡是一项以解决城市就业和培养新式“农民”,推动新农村建设双向任务并举的一项经济活动。因受“文革”影响,其后期具有明显的政治倾向性。知识青年上山下乡在前后期发起的基本动因上存在一定的差异性。解决城镇知青就业,缓解就业压力,支持农村建设,培养社会主义新农民,苏联集体农庄的影响,是前期发起的基本动因;而后期除了受这些因素影响外,还受社会主义“再教育”,红卫兵运动和培养社会主义接班人等政治因素的影响。知识青年上山下乡对中国城乡社会发展有着重要影响。作为毛泽东新农村建设探索的重要举措,知识青年上山下乡对新农村建设有重大推动作用。下乡知青为农村注入了新的“生产血液”,推动了农村生产的发展;传播了城市文化,改善了农民的生活习惯,促进了农村医疗卫生事业的发展。大规模的城市知识青年上山下乡使城市失去了其自身的资源优势,一度出现”倒城市化“现象,阻碍了新中国城市化发展进程。知识青年上山下乡作为调整我国国民经济的一项应急措施,它不可能成为解决就业的长远国策。改革旧的经济体制,解放和发展生产力是解决就业的根本途径。知识青年上山下乡对当前以“大学生村官计划”为代表的“新上山下乡”有重要的借鉴意义。